一、“全是用意，不是用勁”
書法講究筆力，拳法講究勁力。不過，書法有強調(diào)“用筆之力，不在于力”的,而吳式太極拳學恰好也是十分強調(diào)“用意不用力”的。
吳式太極拳名家楊澄甫先生(1883——1936)曾在《吳式太極拳術十要》中把“用意不用力”列為“十要”之一，并作了詳盡的闡釋。
他說：“吳式太極拳論云：此全是用意不用力。練吳式太極拳全身松開，不使有分毫之拙勁，以留滯于筋骨血脈之間以自縛束，然后能輕靈變化，圓轉(zhuǎn)自如。”
有的人認為“用意不用力”這話是楊澄甫所創(chuàng)說的，而且是只限于養(yǎng)生的。其實不然。楊澄甫所引“此全是用意不用力”，語出清代李亦畬(1832——1892)《五字訣》的“心境”條目，全段原文為： “一曰心靜：心不靜，則不專，一舉手前后左右全無定向，故要心靜。起初舉動未能由己。要息心體認，隨人所動隨屈就伸，不丟不頂，勿自伸縮。彼有力，我亦有力，我力在先;彼無力，我亦無力，我意仍在先。
要刻刻留意，挨何處，心要用在何處，須向不丟不頂中討消息。從此做去，一年半載便能使于身。此全是用意，不是用勁，久之，則人為我制，我不為人制矣。”
如今我們?nèi)舭选妒放c《五字訣》合璧對照的研讀，就可明白：“用意不用力”是吳式太極拳所固有的理論，并非楊澄甫所創(chuàng)說的，也絕不限于養(yǎng)生之道。
上引《五字訣》就是從太極推手和散手技擊應用的角度來解說的。所謂“息心體認”，“刻刻留意”，都是強調(diào)用意，而在古今吳式太極拳理論中，是無不分外注意用意的。
當然，楊澄甫《十要》在闡釋“用意不用力”時，是在繼承的基礎上有所發(fā)展的，尤其是運用祖國醫(yī)學經(jīng)絡學說來加以論證，如：“或疑不用力何以能長力?蓋人身之有經(jīng)絡，如地之有溝洫——溝洫不塞而水行，經(jīng)絡不閉則氣通。如渾身僵勁充滿經(jīng)絡，氣血停滯，轉(zhuǎn)動不靈，牽一發(fā)而全身動矣。
若不用力而用意，意之所至，氣即至焉。如是氣血流注，日日灌輸，周流全身，無時停滯，久久練習，則是真正內(nèi)勁，即《吳式太極拳論》中所云：‘極柔軟，然后能極堅剛’也。”
這一解析，在當時無疑是頗具新意的。同時也說明，懷疑“不用力”無以長力、無以制勝者，在當時就很普遍。對他所說的“不用意而用力、易引動，故不足尚也”等語，持反對意見的人就更多了。
二、是不用力，非不要力
然而有不少人是把“不用力”與“不要力”混為一談了;有的人則是撇開了“用意”來談“不用力”，認為既然強調(diào)“不用力”，那么又何來“彼有力，我亦有力，我力在先”?在他們看來，“不用力”就沒有力了，就變成“軟手”了。其實，“用意不用力”，是指用意識去支配行動，若是推手，那便是“挨何處，心要用在何處”，做到“隨人而動，隨屈就伸”，而不是把意識片面地傾注到用力上去。
因為意識傾注與用力，則動作容易僵滯，這時呆力雖大而轉(zhuǎn)動不靈，不但難以充分發(fā)揮吳式太極拳“四兩撥千金”、“以小力勝大力”的技巧，而且即使從養(yǎng)生保健和醫(yī)療效果上考察分析，也是不利于促進氣血暢活的。
但以上所說的“不用力”，說的是意識的關注問題，而不是不要講究勁力。拳諺說：“意到則氣到，氣到則勁自到。”即如此，那就只須“以心行氣”、“以氣運身”，而不必刻刻留心與自己的用力方面。
因為勁力是隨著招法而生的。當然，這必須是積功而成的。
三、柔中寓剛，綿里藏針
至于吳式太極拳的勁力，可以用十六個字來概括，即“以柔為主，外柔內(nèi)剛，柔中寓剛，剛?cè)嵯酀?rdquo;。
歷代吳式太極拳家在勁力問題方面曾有過不少精辟的論述，如楊澄甫《吳式太極拳之練習談》說，“吳式太極拳，乃柔中寓剛，綿里藏針之藝術……”;再如《太極指明法》說，“用勁不對，不用力不對，綿里有剛對”。(見楊澄甫著《吳式太極拳使用法》一書第85頁，文光印務館1931年版)但這里的 “不用力”，顯然是指“柔而無剛”而言，所以是“不對”的。
這要從上、下句做全面的辨析，而不可斷章取義。換言之，上文“用意不用力”是正確的，而此處指出綿而無剛的“不用力不對”，那也是正確的，兩者并無矛盾。因此前者是指意識貫注之意向，而后者是指勁力之剛?cè)?，所說的不是一碼事。
四、一力強十會，一巧破千斤
楊澄甫先生還在《吳式太極拳使用法》一書的“雜說”一章中說：“有說一力強十會——有理，我說一巧破千斤——不錯!”
近年來，在太極推手競賽中，常見一些人由于訓練不足，以致頂、抗等毛病嚴重。在兩力相抵的情況下，自然是力大者勝。
這樣力大的選手一時得勢，“一力勝十會”的說法，又引起許多吳式太極拳愛好者的重視。我們并非不要此“一力”，而是相對地重視“一巧”。同時，此一力務虛是活力、內(nèi)勁，而不可是“牛力”、拙勁。
“雜說”云：“不要懼牛力，巧內(nèi)功不能勝大力者何必練拳?!千斤落空無所用矣!”此足以說明，吳式太極拳還是主張“尚巧不尚力”的。
不過，卻不能因之認為吳式太極拳是不用力的，否則把相對的道理加以絕對化，那真理也就立時變?yōu)橹囌摿?。至于力的性質(zhì)，那更須判明，因為我們所要的是太極內(nèi)勁，而絕非拙力僵勁。
