太極拳拳法精湛，千變?nèi)f化，在實(shí)戰(zhàn)中常常可以讓對(duì)手摸不著頭腦，吃啞巴虧。這是為什么呢?因?yàn)樵谔珮O拳中有著這么兩種功法：順勁和摸勁。運(yùn)用這兩招在實(shí)戰(zhàn)中可以進(jìn)行巧妙地防守和進(jìn)攻。
顧名思義，這兩種功法實(shí)質(zhì)上并非硬碰硬，是利用對(duì)手的力量和攻擊來(lái)反治其身的方法。
“順勁”是體驗(yàn)自身勁道的循環(huán)，掌握身體各部位勁圈的形成。過(guò)去老前輩稱(chēng)為“劃圈”，是提高自身太極拳功夫及身體素質(zhì)必不可少的練功方式。太極拳里的順勁是拳術(shù)中的一種功法。利用順勁的功法來(lái)捋順身體的各部，這種功法練出的功力，有其特殊的含義及內(nèi)容，不同于一般生活或工作的習(xí)慣用力方式方法。一般稱(chēng)自身的先天之力為“本力”，而通過(guò)拳術(shù)功法訓(xùn)練得出的力則稱(chēng)為“功力”或“內(nèi)勁”。
這種功力是增加太極拳術(shù)的技術(shù)含量各項(xiàng)素質(zhì)所特有的力，通過(guò)自身的順勁習(xí)練，在運(yùn)動(dòng)中就能訓(xùn)練出身體的松柔、圓活、順整。
“順勁”講究的是一種意念的誘導(dǎo)，借由對(duì)手的力量與意念，加以改變和轉(zhuǎn)換，讓自己的內(nèi)氣與力量協(xié)調(diào)平衡。
例如：兩手向上掤時(shí)，身體要有向下之意，這時(shí)應(yīng)配合含胸、拔背、氣沉丹田等身法。兩手向下按時(shí)，身體要有向上之意，并應(yīng)配合松肩、沉肘、提頂、氣沉丹田等身法。手向前撐推時(shí)，命門(mén)要有向后撐之意，這樣在運(yùn)動(dòng)中既能體現(xiàn)出方圓相生之意，又可體會(huì)出身體的對(duì)拉拔長(zhǎng)的內(nèi)勁運(yùn)化，使身體達(dá)到有支撐八面之勢(shì)，在協(xié)調(diào)與靈敏中達(dá)到意到勁到，勁隨圈轉(zhuǎn)的狀態(tài)，又可防止凸凹缺陷的病態(tài)發(fā)生，處處做到圓活有趣。
“順勁”的練習(xí)可分為定步練習(xí)與活步練習(xí)，是技擊樁功的進(jìn)一步深入與提高。定步練習(xí)，具體做法就是以拳架中懶扎衣式為主，兩腿一前一后，左腿在前，左手在前，右手于胸前與左肘平齊，兩膊要放松撐圓，目視左手前方，兩腿的步伐為不丁不八，反之身法相同，定步則為不動(dòng)步。利用兩腿的虛實(shí)變換，進(jìn)行前弓后坐，腰的左旋右轉(zhuǎn)，兩膊隨腿的變化，來(lái)完成技法里的堋、捋、擠、按、采、挒、肘、靠八種勁道的試力，從中探索勁圈的形成。從中捋順身體各部位在演變過(guò)程中的體會(huì)?；畈骄毩?xí)具體的動(dòng)作與定步相同，利用步法的前進(jìn)后退，配合腰的旋轉(zhuǎn)，來(lái)體驗(yàn)五行步法互換和八種勁道的試力，及體驗(yàn)前、后、左、右、上、下對(duì)爭(zhēng)勁的矛盾統(tǒng)一，從中尋求處處得機(jī)得勢(shì)。
在“順勁”功法練習(xí)中又要注意使身體放松，“松”是在意念的指導(dǎo)下，做到松、沉、轉(zhuǎn)、進(jìn)，“松”不是無(wú)意識(shí)的松，無(wú)意識(shí)的松即為懈，在松沉?xí)r意氣從上身下沉于腳下，轉(zhuǎn)進(jìn)時(shí)，勁由腳根起，利用地面的反彈力，由腳、而腿、而腰，直達(dá)發(fā)力點(diǎn)，這即是大周天及意氣圈的形成。松不是目的，松是為了更好地使內(nèi)勁發(fā)揮出大的作用。
順勁運(yùn)用得當(dāng)，可以讓人感受到身體內(nèi)息順暢，且動(dòng)作自然有力。
“摸勁”是太極拳訓(xùn)練中要十分注意的一種功法，也被稱(chēng)之為“聽(tīng)勁”。其意義并不是用耳朵去聽(tīng)，乃是用皮膚去聽(tīng)，是練習(xí)與對(duì)方的觸覺(jué)，探求皮膚的靈敏度。在太極拳的流傳中，摸勁與聽(tīng)勁本是同樣的含義，我認(rèn)為用“摸勁”比較通俗一點(diǎn)。實(shí)際上，在日常生活中，無(wú)論干什么事情都有“摸勁”。如鋤地、學(xué)騎自行車(chē)、開(kāi)車(chē)、烹飪等，都要進(jìn)行摸勁的訓(xùn)練。鋤地要掌握鋤地的準(zhǔn)確度及深淺度;學(xué)騎自行車(chē)要摸它的平衡勁;學(xué)開(kāi)車(chē)要摸油門(mén)大小、檔位的位置、剎車(chē)間隙;學(xué)烹飪要掌握火侯等，摸熟了也就掌握了，提高了，乃至精通了。太極拳的修煉也是同樣，也要進(jìn)行摸勁訓(xùn)練，是練習(xí)太極拳術(shù)的勁道在自己身體上的體驗(yàn)。分為體驗(yàn)自身勁道的變化，及外來(lái)勁的走沾，就是利用感覺(jué)與體會(huì)來(lái)處理自己及對(duì)方兩者之間勁道的演變，在摸勁中可體現(xiàn)出太極功夫的高低。
“摸勁”是習(xí)練太極拳者終身探研的課題，是學(xué)無(wú)止境的。是在“順勁”功法的基礎(chǔ)上，按照太極拳不丟不頂、沾連粘隨，舍己從人，力從人借的要求去做，從中體驗(yàn)陰陽(yáng)變化在身體各部的演變，探求引進(jìn)落空，借力打人之奧妙。因太極拳為內(nèi)家拳，是以小力勝大力，以柔克陽(yáng)之術(shù)，要追求它的技巧奧妙所在，所以習(xí)練太極拳要進(jìn)行“順勁與摸勁”的訓(xùn)練。“摸勁”的訓(xùn)練應(yīng)從互相喂勁開(kāi)始，相互給勁，互相接化轉(zhuǎn)換，在喂勁方的來(lái)勁中體會(huì)來(lái)勁的快慢、方向、路線，自己做出相應(yīng)的接、化、沾、拿，找出理想的效果，可在定步及活步推手中去體驗(yàn)，又要在訓(xùn)練中不斷去掉先天拙力，培養(yǎng)起后天松柔，靈敏之內(nèi)勁，并達(dá)到懂勁之地步，才可不斷地提高自身功夫。正如拳論中講“由著熟而漸悟懂勁、由懂勁而階及神明”。懂勁是從不斷地進(jìn)行“順勁與摸勁”中得來(lái)的，所為懂勁，首先須知自己之勁的路線、變換、作用及效果。又要摸清對(duì)方來(lái)勁的方向、大小、快慢等，根本陰陽(yáng)變化之理，做到陽(yáng)來(lái)陰走，陰走陽(yáng)粘，不丟不頂，陰陽(yáng)相濟(jì)。
太極拳推手是提高太極拳懂勁功夫的一個(gè)階段，是進(jìn)入散手技擊的中間環(huán)節(jié)。我認(rèn)為，現(xiàn)時(shí)把太極拳推手用在對(duì)抗性的比賽時(shí)，對(duì)太極拳的發(fā)展很不利，根據(jù)多年的觀察，由于在傳承上、功夫上及賽場(chǎng)規(guī)則和比賽中求勝之心等因素上多方原因，無(wú)法體現(xiàn)出太極內(nèi)空功法的特色，使習(xí)練者有違背太極推手法則方面發(fā)展的趨勢(shì)。按太極拳推手要求，本是“人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘”、“不丟不頂”、“舍己從人”。
可是縱觀現(xiàn)代太極推手比賽，多犯丟、頂、扁、抗之病，多是追求的有力打無(wú)力，手慢讓手快之法，這是當(dāng)今必須克服的重要問(wèn)題。造成這些問(wèn)題的主要根源，是習(xí)練者對(duì)太極拳理論、拳架、推手三者認(rèn)識(shí)不清，不能統(tǒng)一，才會(huì)出現(xiàn)理論與走架的脫節(jié)，走架與推手的分離，大多是因?yàn)槿说暮脛傩睦恚瑢⒆陨肀灸茏玖τ迷谇髣俚膶?duì)抗中，無(wú)法發(fā)揮太極拳的功法奧妙，這樣怎能體現(xiàn)中華內(nèi)家功夫的博大精深?只有熟悉了太極理論，并按照太極拳拳論要求練出真正的太極功夫，才能使太極拳發(fā)展經(jīng)久不衰。只有堅(jiān)持“順勁”與“摸勁”的功法訓(xùn)練，在推手中利用陰陽(yáng)虛實(shí)的錯(cuò)綜變換，做到虛實(shí)分明，虛要虛透，實(shí)要實(shí)足，并養(yǎng)成陰陽(yáng)、虛實(shí)、開(kāi)合互相承接的習(xí)慣，才能接勁有法，開(kāi)合有勁，進(jìn)退得力，走沾靈活，變化無(wú)窮。
“摸勁”是追求懂勁的必然之道，懂勁功夫的掌握是很不容易的，就太極拳的勁道來(lái)說(shuō)，有幾十種之多，為什么都只說(shuō)太極拳中的八種勁道，因?yàn)檫@八種勁道是拳術(shù)的根據(jù)，代表太極的八卦，各種勁道都是從這八種勁道演變而來(lái)，由單勁合為復(fù)勁。古語(yǔ)講“八卦”可變八八六十四封，就是這個(gè)道理。有些勁道實(shí)難用文字述說(shuō)清楚，只能寫(xiě)出大概的情況。有些功法動(dòng)作必須示范口授，才可領(lǐng)悟。另外，為難處是復(fù)勁的演變。如在推手中對(duì)方兩手向我右臂按時(shí)，我以右臂承接來(lái)勁，松沉轉(zhuǎn)化，這時(shí)即可產(chǎn)生走沾相生，腰微向左轉(zhuǎn)，使對(duì)方落空、拔根，隨即腰微右轉(zhuǎn)，拔腰，右臂向上掤帶，使對(duì)方完全失控，在我掌握之中，隨時(shí)可以發(fā)放。如對(duì)方還有頂抗之力，我又需腰向右轉(zhuǎn)，右臂隨對(duì)方之勁向右下沉帶，又可使對(duì)方落空拔根。
在這樣連貫的變化中，可出現(xiàn)多個(gè)復(fù)勁及幾個(gè)勁圈的形成。在述說(shuō)中只不過(guò)寫(xiě)了些勁圈的變化和勁道的形成，關(guān)于兩腿的虛實(shí)變換，腰的松、沉、轉(zhuǎn)、拔功法的演變，兩手開(kāi)合換勁的調(diào)整等，用文字很難寫(xiě)清，只有從示范與口撐中才能體會(huì)到個(gè)中滋味。因此，必須要在“順勁”和“摸勁”上狠下功夫，不但要知道自己的動(dòng)向，更要掌握對(duì)方的一舉一動(dòng)，從中探研太極勁法之奧妙。兵法云：知己知彼，百戰(zhàn)不殆。
