練習(xí)太極拳的方法有很多，選擇一個正確的方法去練對于初學(xué)者來講是很重要的，很多太極拳的愛好者對選擇什么樣練法都有誤區(qū)，導(dǎo)致在花費很長的時間的情況下練不好，這樣既費力又費時間。
練習(xí)太極拳的意義是出于個人的判斷，有的人為了攻防掌握，有的人是為了健身。
向來修習(xí)拳術(shù)攻防之道，存在三種練習(xí)的方法，即文練法、武練法、橫練法，簡稱“三練”。
文練法：此方法是太極拳練習(xí)的重要練法。文者，體也;武者，用也。自己懂勁，階及神明，是為文成，而后較技，可有武之用。假以時日，可達登峰造極、爐火純青的功夫藝境。
武練法：此法的用意主要是以武為主，像擊打拍物這些運動。
橫練法：雖可制敵，取一時之成效，而非拳術(shù)攻防之道的真諦，終難成正果。
自練時，拳以打空為能。沒有實物為物象，全以意境為第一大要，求的是內(nèi)勁的自然生成和外形之體靜而不躁、柔弱無骨。進行攻防招法訓(xùn)練時，面前雖無人而意境似有人與其拆手破招一般，以心意體察自身變化技巧的運用。
而動手較技時，視對手如無人而知其勢，防守疏密得當(dāng)而不可侵，攻擊對手而不傷人，使對手攻擊不得機勢而無法出招還招。此為拳門上乘功夫的要旨。 練此功者，須要有較高的悟性。一旦入門上道，則能終生習(xí)拳而不輟。運用拳術(shù)攻防變化，可達出神入化的妙境。
武練法：對于練習(xí)者來講，直接拋掉了文的意義，用武的方法直接的去練習(xí)。
如打砂袋、擊木樁、踢巴斗，或借助于其它器物如樹木、磚墻、電桿等，以此物象模擬要擊的人，練習(xí)打、踢、肘、靠諸法，其特點是借物而貪重。此種習(xí)拳之人，較技用招力量較重，然絕非“文練法”擊手用招之“沉”的功夫可比。
故此種人功夫雖可速成，與一般拳手較技確有成效，但已違反“手為天盤”而清輕之理，因此如與文練好手較技則顯示出攻防動作粗糙，欠缺靈活敏捷而攻防招法少變化，因貪而易失勢，故易落下風(fēng)而至敗陣。
此種人，在平時訓(xùn)練過程中不知氣沉丹田調(diào)息之法而氣浮;不知漸法，常即興突擊訓(xùn)練;不懂藥洗調(diào)理養(yǎng)護之法，所擊重物的“反作用力”，通過擊打部位傳導(dǎo)造成體內(nèi)臟腑氣機不暢淤滯，使臟腑生化機能失調(diào)，甚至造成暗傷，影響身體健康，此類習(xí)拳方法乃養(yǎng)虎為患之舉動，不可取。
橫練法：是武學(xué)拳門發(fā)展過程中，因歷史的種種原因和一些人對中華拳術(shù)攻防之道不正確的認識而產(chǎn)生的一種習(xí)練方法。這是一種特殊的、超出普通習(xí)拳者身體功能承受能力的訓(xùn)練方法。
如插沙：以木桶盛砂使密實，每日以雙手指插之，日久，指硬如鐵石;搓掌：每日以掌根內(nèi)外搓磨巨石、門邊、桌角，總以掌緣堅皮翻起，硬如鐵石為止;扛膀：以雙小臂三里穴肌肉處扛樹或木樁，直至皮厚硬如鐵石為止;碰碑：每日以木棒擊頭、或以磚碰頭，直至一頭能碰斷尺厚的碑石為功成;排打：以木棍、木板，每日依次拍打前胸、后背、臂、腿等處，直至棍打棍折，板打板折。更有甚者，以懸吊檁條沖打自身胸、腹 、胯、背部等;拍釘：將鐵釘拍入木內(nèi)，再依次起出;打樁：以身體各個部位依次超重量擊打。還有燙法，有水燙法、火灰燙法，現(xiàn)代還有用電擊法練功的。
總之此種方法舉不勝舉，而練出看似超越一般人的特殊的攻防功能。采用此種方式練拳術(shù)，不僅不是去追求文體武用的文練法的功夫藝境來提高攻防技藝，就是視武練法的物象貪重練法都覺輕。
采用這種非正常拳術(shù)功夫的訓(xùn)練方法，練出“橫”的功夫，用則雖能傷人，甚至置人于死地，看似可得一時之能，但終不得拳藝之奧妙、拳術(shù)的真功夫。由于橫練功夫者對身體的生化機能的暗傷更為嚴重，故歷來橫練功夫者都多不能長壽。
民間中，歷來因練功不得當(dāng)而早亡者，舉不勝舉。因其不按修練拳術(shù)攻防之道的自然法則訓(xùn)練，雖在青壯年時，可逞一時的威風(fēng)，但成為不了拳界功夫上乘的高手。此種人如與文練高手較技，亦多落敗，胸隔膜水平用力是為“橫”。
此法習(xí)練拳術(shù)攻防之道亦佳，當(dāng)練到一定悟性時，應(yīng)再完全回到文練法上來，或間斷采用，以提高拳藝。此法頗多效益，雖在技藝成長過程中走了點彎路，但亦不失對拳術(shù)真諦的追求。有的拳師，亦樂采用此方法授人拳技而取得良好效果。
至于那些不曉練拳術(shù)之宗旨，不知練功方法奧妙的人，用物象的形式，而采用“借 物而貪重”的武練法，甚或采用連“借物而貪重”都嫌輕的橫練法修煉拳術(shù)攻防之用， 而自以為得到習(xí)練拳術(shù)攻防之道的良法秘訣。長久練習(xí)，置身體本身受暗傷而不知，真 可悲之舉措，希習(xí)拳術(shù)攻防之道的人勿犯之。更有以此法傳授他人，而自己又以為得意 ，自己受害無知可悲已極，再誤人子弟，真可惡之舉也!希習(xí)拳者明察之。
