自然呼吸，也就是順其自然。在初學太極拳時不可能兼顧到呼吸，因為掌握動作拳架需要精力，再者太極拳在編排上也不是按照呼吸規(guī)律編排的，這時如果勉強兼顧呼吸則困難極大，會造成精神緊張。

　　使形體難以放松，肌體發(fā)生消極變化，不符合太極拳的要求。在太極拳修煉的初期階段，只要求做到能通過調節(jié)呼吸消除緊張、緩解壓力、形體舒松自然，這是調息的第一步。這個階段不要求在掌握動作的同時兼顧呼吸，只要求呼吸順其自然、自動調節(jié)。

　　二、調節(jié)深呼吸

　　深呼吸是指腹式呼吸，是在不破壞自然呼吸的原則下自然調節(jié)，要求呼吸深、細、勻、長，不能勉強。深呼吸的調節(jié)與走架的關系十分密切，架子走得到位，架勢熟練，呼吸就能自動調節(jié)，氣沉丹田。

　　深呼吸呼氣日寸小腹收縮，吸氣時小腹膨脹。這是一個人人能理解、人人能達到的呼吸方法，便于太極拳的普及與提高。

　　延長呼吸，提高肺的換氣率，可以避免表淺呼吸所引起的胸悶，對健身是積極的，同時又能促進練拳水平的提高。深呼吸是適應范圍較廣、使用較多的呼吸方法。

　　三、腹式逆呼吸

　　逆呼吸是氣隨形走、呼吸與動作配合一致的呼吸，是部分練拳者追求的呼吸方法，帶有明顯的層次性。它脫離了深呼吸深、細、勻、長的規(guī)律，感覺也跟深呼吸相反，呼氣時小腹松弛，吸氣時小腹收縮。

　　同時腹式逆呼吸也不像深呼吸那樣有節(jié)律，而是隨著練拳動作的升、降、開、合，小腹自然、自動有松有收，呼吸完全跟隨動作，配合動作，氣沉丹田，內氣運行。

　　這種感覺是練拳時無意中出現(xiàn)的，是突然和微弱的，這時如果對這種感覺不在意而仍在那里順其自然，這種感覺馬上就會消失，等待第二次出現(xiàn)則還需要一定的時間。

　　這時如果馬上意識到這種呼吸的變化并抓住這種感覺，使自己的意識跟隨它，并有意識地運用它，很快就能掌握這種呼吸方法，使自己的呼吸與動作配合而令功夫上身。

　　這是調息比較艱難的一步，有的人練拳幾年、十幾年甚至幾十年，仍是只知其理不會其功，如果沒有明師指點而是自作聰明、妄猜私忖，往往搞不通反而會走彎路。

　　四、拳式呼吸法

　　拳式呼吸也叫丹田呼吸，是逆呼吸的繼續(xù)與發(fā)展。因逆呼吸能較好地氣沉丹田、內氣運行而牽動腹肌，所以說拳式呼吸實際是腹肌運動呼吸，它的感覺是呼氣、吸氣時腹肌都收縮，松弛只在呼吸之間的瞬間。

　　練拳時不管是大開大合，還是急進急退，呼吸完全與動作合拍，這時呼也氣沉丹田、吸也氣沉丹田，內氣運行更充實。這時動作與呼吸的關系是主與從的關系，呼吸緊跟動作、配合動作，是腹肌運動的結果。

　　腹肌運動加強了丹田氣，為“力由脊發(fā)”提供能源，這就是“腰為第一主宰，丹田為第一賓輔”，這就是虛其心、實其腹的表現(xiàn)。到這時太極拳三調中的調息就告完成，以后就要保持這種狀態(tài)堅持鍛煉。