太極拳是一門修養(yǎng)身心的武功，練習太極拳對于我們具有很多的好處，不僅可以鍛煉身體、放松心態(tài)，一定程度上還可以延年益壽。當今社會競爭激烈，生活、動作壓力巨大，大家有必要通過學習太極拳來使自己換一個狀態(tài)。
學習太極拳，我們需要掌握它的特點和要求，這樣才有助于提高我們的學習效率。
太極拳因其動作舒展輕柔、動中有靜、圓活連貫、剛柔相濟、形氣相隨，同時對百姓來說容易掌握、效果明顯，所以創(chuàng)立至今廣受大眾歡迎，也是較為普及的中醫(yī)養(yǎng)生保健方法。
太極拳是以自我體肢鍛煉為主的養(yǎng)生修煉方法，講究形神一致、動靜結合，意氣相依，內外兼修，身心并重。
所以說，太極拳是一種養(yǎng)練結合的運動方式，要求練習者既要練習基本功，又要注意保養(yǎng)身體。
以意領氣，以氣運身
中醫(yī)認為，氣為人體各功能活動的源泉和動力，并為人體各部分溝通協(xié)調樞機。所以氣的調理應放在鍛煉的重要地位，強調調理氣機，以養(yǎng)周身。太極拳以呼吸協(xié)同動作，氣沉丹田，以激發(fā)內氣營運全身。中醫(yī)認為肺主氣司呼吸，腎主納氣，為源泉之根。肺、腎協(xié)同，則呼吸細、勻、長、緩。這種腹式呼吸不僅可增強和改善肺的通氣功能，同時可益腎以固護元氣。丹田氣充，則鼓蕩內氣周流全身，臟腑、皮肉皆得其養(yǎng)，內外上下皆得其調。
同時，楊玉輝認為形體是氣和神產生存在的物質基礎，所以養(yǎng)生還須保養(yǎng)形體，使之健全并與氣和神相協(xié)調，因此形體的修煉也是很重要的。動形體，以行氣血。動以養(yǎng)行是太極拳的一個基本特點。
氣經任、督、帶、沖諸經脈上行于肩、臂、肘、腕，下行于胯、膝、踝，以至于手足四末，周流全身之后，氣復歸于丹田，所以周身肌肉、筋骨、關節(jié)、四肢百骸均在氣的推動下得以運動，從而使其功能得到鍛煉，達到活動筋骨、疏通脈絡、行氣活血的功效。
由此可見，長期練習太極拳，確實可以促進我們身體各項技能的改善。
太極拳的七大特點
一、神情安詳、意識主導
練習時要保持神情安詳，排除思想雜念，避免情緒干擾，以神領氣，以氣領形。這樣做是因為只有神靜才能以意導氣，氣血才能周流暢通。
二、氣沉丹田、含胸拔背
含胸，即胸略內含而不挺直;拔背，即指脊背的伸展。能含胸、拔背，氣則更能沉于丹田。
三、全身放松
身體自然放松到上要沉肩墜肘，下要松胯放腰。體松則可使經脈暢達，氣血周流。
四、形氣神協(xié)調、渾然一體
要求外動于形，內動于氣。在外在的形式上，太極拳強調根在于腳，發(fā)于腿，軸于腰，形于手指，只有手、足、腰協(xié)調一致，渾然一體，才能上下相隨，流暢自然。
五、以腰為軸
太極拳中，腰被作為各種動作的中軸，要求始終保持中正直立，虛實變化皆由腰轉動，所以腰宜松，宜正直，腰松則兩腿有力，正直則重心穩(wěn)固。
六、連綿自如
太極拳動作要輕松自然，連綿不斷。不得用僵硬之拙勁、宜用意不用力。動作連綿，則氣流通暢;輕松自然，則意氣相合，百脈周流。
七、呼吸深勻
太極拳要求神、氣、形的統(tǒng)一和協(xié)調，神、氣、形的統(tǒng)一協(xié)調關鍵在于氣的作用，而氣的作用的發(fā)揮依賴于呼吸。呼吸深長均勻則意味著氣能達于根，氣機和調。通常，吸氣時，動作為合;呼氣時，動作為開。呼氣均勻，氣沉丹田，則氣血舒暢，開合有度。
動作講究“沉”、“勻”、“連”、“緩”
四大功法要領
1、動作連貫，柔和纏繞，勁力完整
太極拳要求手、腳、頭、眼神配合一氣，保持上下相隨，節(jié)節(jié)貫穿，連續(xù)圓活，輕松自然地做好每一個動作。在每一個動作的轉換過程中不能有停頓和斷續(xù)的感覺。似停而非停，在似停的一瞬間，動作表現(xiàn)得極緩，但仍要保持所有的動作能纏繞不斷地進行。整個一套太極拳的勁力配合也較講究，自始至終盡力均勻。動作的速度須保持大致相等，不能妄動拙力，要快均快，慢均慢。尤其是初學者開始速度要慢，反復練熟后，再逐漸加快。
2、呼吸配合，意念集中，以意導動
太極拳在準備開始時，首先要調整呼吸，初練時用自然呼吸，循序漸進后用腹式呼吸。練習中呼吸應配合動作。一般呼氣時間稍短，此時動作均在推、展等末段部分;吸氣時間稍長，此時動作處于收、提等動作的開始階段。
3、保持體位，以身帶臂，自如舒展
起勢后，架式的高低根據(jù)練習者的身體條件和掌握程度決定。初學者可略高點，熟練后可把身體逐漸放低，越低運動量越大。動作以腰為軸，帶動四肢。腰用力得當，可加強發(fā)力，提高發(fā)力的速度。腰部須豎直，才能堅強有力。
4、動作協(xié)調，剛柔相濟，柔中寓剛
一般來說，動作的終點，定勢為“實”，動作的轉變過程為“虛”。實的動作和做動作的部位，用力要求沉著、充實，各動作體現(xiàn)出松沉、穩(wěn)定、有力;虛的動作和做動作的部位，要求輕靈、含蓄。太極拳的鍛煉要點體現(xiàn)在“由松入柔，積柔成剛，剛復歸柔，柔剛相濟”。柔與剛始終貫穿在各式太極拳的運動之中，也是練好太極拳的基礎。
