血尿素氮是蛋白質(zhì)代謝的終末產(chǎn)物，其通常經(jīng)腎小球濾過后隨尿排出體外，30%至40%會在腎小管被重吸收。

當腎功能受損時，因肌酐清除率降低，濾過的尿素減少，從而使血中尿素濃度升高。因此可通過血尿素氮大致反映腎小球濾過功能，進而反映腎功能，成人正常值為3.2至7.1mmol/L，嬰兒和兒童偏低，為1.8至6.5mmol/L。血尿素氮升高除了見于腎功能受損外，還可見于腎前性少尿，如嚴重脫水、循環(huán)功能衰竭致血容量不足時，也會使血尿素氮升高，此外還有蛋白質(zhì)分解或攝入過多的情況，但一般在因蛋白質(zhì)過多致血尿素氮升高時，血肌酐通常是正常的。