泌乳素是一種由垂體前葉分泌的肽類激素。

泌乳素屬于一種多肽激素，其分泌受到下丘腦分泌的多巴胺的抑制性調(diào)控，多巴胺通過垂體門脈系統(tǒng)作用于垂體，抑制泌乳素的釋放。當(dāng)這種抑制被解除時(shí)，泌乳素水平會上升。泌乳素的主要作用是促進(jìn)乳腺發(fā)育和乳汁的產(chǎn)生，在女性妊娠和哺乳期間，泌乳素水平顯著升高，以支持乳腺的泌乳活動。

除了對乳腺的作用外，泌乳素還參與調(diào)節(jié)多種生理過程，包括生殖、代謝、免疫反應(yīng)以及水鹽平衡等。例如，泌乳素可以影響卵巢功能，抑制排卵，從而在哺乳期間形成自然的避孕機(jī)制。除此之外，泌乳素還與骨代謝有關(guān)，可能參與調(diào)節(jié)骨密度。