職業(yè)時(shí)期的足協(xié)杯比賽除了2003年的足協(xié)杯第一階段采取賽會(huì)制并有乙級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)參加外，其余屆次都是只有中超(包括甲A)和中甲(甲B)俱樂部參加的淘汰賽。但是參賽俱樂部隊(duì)參加足協(xié)杯的熱情并不是很高，足協(xié)杯在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里被俱樂部視為“雞肋”。2007-2010年足協(xié)杯一度暫停，于2011年重新復(fù)辦。

　　2012年，業(yè)余球隊(duì)也將獲得足協(xié)杯的參賽資格，其中由業(yè)余球隊(duì)參加的中國(guó)足球協(xié)會(huì)業(yè)余聯(lián)賽總決賽和亞足聯(lián)中國(guó)展望城市聯(lián)賽冠軍杯足球賽同時(shí)也是足協(xié)杯的資格賽。2012賽季的足協(xié)杯首次擴(kuò)軍至48支球隊(duì)，全部參賽球隊(duì)確定，除已明確的中超和中甲32家俱樂部球隊(duì)外，還有8家中乙球隊(duì)、4家業(yè)余聯(lián)賽球隊(duì)、2家大學(xué)生聯(lián)賽球隊(duì)和2家亞足聯(lián)中國(guó)展望城市聯(lián)賽的球隊(duì)。

　　賽制

　　參考2014中國(guó)足球協(xié)會(huì)杯賽規(guī)程

　　一、大排名：

　　(一)涉及相關(guān)賽事的層次排序依次為：中超聯(lián)賽、中甲聯(lián)賽、中乙聯(lián)賽、業(yè)余聯(lián)賽、中國(guó)足協(xié)杯資格賽;

　　(二)中超、中甲、中乙參照上賽季終排名，中國(guó)足協(xié)杯資格賽晉參照本年度資格賽成績(jī)確定排名;

　　(三)上賽季中甲聯(lián)賽升級(jí)球隊(duì)排在上賽季中超聯(lián)賽降級(jí)球隊(duì)前，上賽季中乙聯(lián)賽升級(jí)球隊(duì)排在上賽季中甲聯(lián)賽降級(jí)隊(duì)前。

　　二、第一輪比賽：中乙聯(lián)賽12支球隊(duì)、業(yè)余聯(lián)賽12支球隊(duì)、中國(guó)足協(xié)杯資格賽8支球隊(duì)共32支球隊(duì)參加。采用抽簽方式確定主場(chǎng)及對(duì)手。本輪比賽為單場(chǎng)淘汰，共16場(chǎng)比賽，獲勝16支球隊(duì)進(jìn)入第二輪。

　　三、第二輪比賽：共32支球隊(duì)參加。第一輪比賽獲勝隊(duì)直接按既定的簽位落位主場(chǎng)，中甲16支球隊(duì)抽簽落位確定比賽對(duì)手;本輪為單場(chǎng)淘汰，共16場(chǎng)比賽，獲勝的16支球隊(duì)進(jìn)入第三輪。

　　四、第三輪比賽：共32支球隊(duì)參加。第二輪比賽獲勝隊(duì)直接按既定的簽位落位主場(chǎng)，中超16支球隊(duì)抽簽落位確定比賽對(duì)手;本輪為單場(chǎng)淘汰，共16場(chǎng)比賽，獲勝的16支球隊(duì)進(jìn)入第四輪。

　　五、第四輪比賽：上輪獲勝16支球隊(duì)根據(jù)既定簽位直接確定比賽對(duì)手，單場(chǎng)淘汰，共8場(chǎng)比賽，獲勝隊(duì)進(jìn)入第五輪。

　　六、第五輪比賽：上輪獲勝8支球隊(duì)根據(jù)既定簽位直接確定比賽對(duì)手，單場(chǎng)淘汰，共4場(chǎng)比賽，獲勝隊(duì)進(jìn)入第六輪。

　　七、第六輪比賽：上輪獲勝4支球隊(duì)根據(jù)既定簽位進(jìn)行半決賽。半決賽為主、客場(chǎng)淘汰賽，終獲勝的球隊(duì)進(jìn)入第七輪。

　　八、第七輪比賽：進(jìn)入決賽的球隊(duì)進(jìn)行主、客場(chǎng)兩回合比賽，決出冠、亞軍。

　　九、如有球隊(duì)因特殊原因不能參加比賽，則按照抽簽對(duì)陣情況，與之對(duì)陣的球隊(duì)將自動(dòng)進(jìn)入下一輪比賽。