糖尿病酮癥酸中毒的呼吸特點是呼吸深快，有時呼吸中帶有類似爛蘋果的氣味（酮味）。

因為患者體內(nèi)胰島素絕對或相對缺乏，導致糖利用障礙，脂肪分解增加，酮體生成過多，當超過了機體組織所能利用的限度時，即出現(xiàn)酮血癥。多余酮體經(jīng)尿排出時，尿酮檢查陽性，稱為酮尿癥。糖尿病時發(fā)生的酮血癥和酮尿癥總稱為糖尿病酮癥。酮體中乙酰乙酸和β-羥丁酸都是酸性物質(zhì)，在血液中積蓄過多時，可使血液變酸而引起酸中毒，稱為糖尿病酮癥酸中毒。