Lerner（1960）首次在松果體中分離出一種激素，由于這種激素能夠使一種產(chǎn)生黑色素（melanin）的細胞發(fā)亮，故取其字首Mela；同時由于它從5-羥色胺（serotonin）衍生而來，故取其后綴tonin，因此，這種松果體激素取名為Melatonin（褪黑激素）。

褪黑激素在體內(nèi)含量極小，以pg（1×10-12g）水平存在。近年來，國內(nèi)外對褪黑激素的生物學(xué)功能，尤其是作為膳食補充劑的保健功能進行了廣泛的研究，表明其具有促進睡眠，調(diào)節(jié)時差，抗衰老，調(diào)節(jié)免疫，抗腫瘤等多項生理功能。

專家忠告，中老年不必長期服用褪黑素

褪黑素能治失眠嗎失眠：通常指患者對睡眠時間和或質(zhì)量不滿足并影響白天社會功能的一種疾病。建議你注意減輕大腦興奮狀態(tài)，睡前做體操適當(dāng)放松，避免服用興奮飲料（如咖啡，濃茶等），不吸煙，刷牙，洗牙，保持口腔清潔，并注意改善睡眠環(huán)境等有利于減輕大腦興奮狀態(tài)精神放輕松點。

口服七葉神安片腦靈素，刺五加，安神寶顆粒等試試。白天加強鍛煉，在身體比較疲乏的情況下一般會比較好睡一點。