上呼吸道和下呼吸道的區(qū)別在于，所對應的疾病類型不同，上呼吸道所對應的疾病類型是以鼻咽喉部為主，如:感冒以及咽炎等。而下呼吸道對應的疾病，則以喉部到肺部為主，如:肺炎等疾病。

位置上的不同，上下呼吸道被聲門所包圍，下呼吸道位于聲門下方，一直到肺。發(fā)生感染的部位不同，上呼吸道從鼻子到聲門叫做上呼吸道，這部分的感染稱為上呼吸道感染。更常見的上呼吸道感染是鼻炎，或感冒。下呼吸道位于聲門下方，這部分感染稱為下呼吸道感染，主要包括支氣管和肺。這部分的感染叫做支氣管炎和肺炎。