腦炎在早期一般只會導致患者出現、頭痛、惡心、嘔吐等癥狀，除此之外大部分腦炎患者還會有發(fā)熱的體征。一般腦炎需要進行急性化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎的鑒別，主要根據癥狀以及病史來判斷。

早期患有腦炎的患者，病情不同，有些患者會出現頭腦發(fā)熱及腦膜刺激征的表現，臨床表現與化膿性腦膜炎相似，但是非化膿性腦膜炎的腦脊液細胞多為淋巴細胞。而化膿性腦膜炎的腦脊液中細胞多以白細胞為主。臨床上還有少數患者腦部血管有出血癥狀，會引起出血性血管病。