紫砂泥的開采歷史

　　因?yàn)闆]有電能及機(jī)械動力的介入，沒有應(yīng)用爆破等科技手段，直至20世紀(jì)50年代中期，紫砂泥礦的開采仍承襲幾百年來一以貫之的原始開掘手段、規(guī)模與效應(yīng)。

　　黃龍山是一座高60米左右的黃石山，是主要的甲泥和紫砂泥的產(chǎn)區(qū)。找泥宕的辦法是，先在黃石山凹處的石底腳處試找“眼口”，由“眼口”引進(jìn)石隙底部，逐步以泥引進(jìn)、見泥追泥，逐步深入。如有泥可采，“眼口”就成了“宕口”。“宕口”一般以開挖人名字命名。“宕”即洞，挖進(jìn)三五尺(一米多)就需用就地產(chǎn)的黃石搭圈，以拱圈支撐，凡挖進(jìn)一二米就需以石砌拱，以防塌方之危險。挖洞不能太闊，約一米多，窄時要側(cè)著身子進(jìn)出，調(diào)試一般只一人多高，具體調(diào)試視挖掘時周邊泥層情況而定，低時人要爬進(jìn)爬出，有時會遇到“龍骨”(特別堅硬的黃石)，可借作支撐架。挖掘的主要工具名叫“大鋤”，以簸箕裝泥，短扁擔(dān)(不到一米)挑運(yùn)。

　　開采作業(yè)，因洞內(nèi)窄小，坡度又大，一般進(jìn)洞后馬上下坡，最斜坡度有三十多度，要爬上爬下，非常難走。宕中平道極少，因紫砂泥開掘的大多是塊狀，如媒塊，可以用手搬運(yùn)。深進(jìn)后的照明是豆油燈，燈油少，燈光弱，但耗氧也少，三米不到要放上一盞。采掘深度一般不會太深，進(jìn)深了勞動力大，不合算;具體進(jìn)深要看可采泥的走向，有時可分道分支挖進(jìn)，如遇塌方只能停止開采;停止開采的另一個重要原因就是地下水，大凡洞中排水在困難，遇到地下水漫溢都必須停止。小宕口開采往往會上下幾層或穿插而過，其開采并沒有拆拱圈回采的情況，回采是大礦井干的事。20世紀(jì)抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，掘泥師傅何小二發(fā)明用石匠鑿石方法(用較長鐵鑿釘縫，以柄長二尺的鐵榔頭敲擊)采泥，產(chǎn)量有了明顯的提高。以上方法開采，一人一天大約可以出泥一千至二千多斤。

　　從明清兩代到20世紀(jì)50年代，黃龍山紫砂泥屬淺層的單一小洞井開采，挑出的泥容易分類。再篩選出等級。山南北兩面的品質(zhì)有好、差之分。紫砂壺做坯人感覺，北面的泥純良，南面的性格爆躁，各有特點(diǎn)。明人周高起在《陽羨茗壺系》一書中說：“出土諸山，其穴往往善徒，有素產(chǎn)于此，忽又他穴得之者，實(shí)山靈有以司之，然皆深入數(shù)十丈乃得。”雖說的只是面上的情況，并未深入到礦區(qū)及加工作坊體驗(yàn)，但基本符合實(shí)際情況。

　　20世紀(jì)50年代中期，宜興采礦公司成立，接管了黃龍山礦區(qū)15個宕口，統(tǒng)一開采、練制，供應(yīng)下屬各陶瓷廠的各種產(chǎn)品用泥。還成立黃龍山礦場，專門開采夾泥和紫砂泥。開采條件逐步改善。結(jié)束了明清以來一直相沿的山下小宕口的開采，而是大礦井開采。先后建了1號斜井、2號斜井、4號斜井和5號斜井，開采甲泥和紫砂泥，其中4號井和5號井是紫砂泥的多產(chǎn)井。隨著科技進(jìn)步，采用新工藝和新技術(shù)，采掘條件日益改善;先進(jìn)的開采設(shè)備同時也提高了效率。

　　從1997年起，陶瓷公司原料總廠因嚴(yán)重虧本，無力在井下排水，上述幾個井口陸續(xù)停產(chǎn)，只留下臺西大隊(duì)區(qū)管的小規(guī)模宕口露天開采。2004年元旦，宜興市政府全面停止黃龍山礦區(qū)的開采，過往的宕口、礦井經(jīng)露天開采，現(xiàn)已成為一個面積約七八千平方米的大水塘。