生活在北極圈的人，冬季的睡眠時(shí)間要比夏季長得多。上世紀(jì)50年代對(duì)美洲伊努伊特人的調(diào)查也證明：他們在黑暗的數(shù)月里一天多可以睡14個(gè)小時(shí)，相比之下，夏季只睡6個(gè)小時(shí)。只要有機(jī)會(huì)，我們也都能在多少是恒久不變的基礎(chǔ)上，學(xué)會(huì)大大延長每天的睡眠時(shí)間。當(dāng)它被削減到正常的水平時(shí)，我們會(huì)一連幾天昏昏沉沉，然后睡意就全然消失了。

　　問題非但不在于我們患上了慢性睡眠剝奪癥，而是睡眠條件從來沒有像現(xiàn)在這么優(yōu)裕過。這里不妨將現(xiàn)今的條件同150年前典型工人的遭遇作一比較：每天辛苦勞作14個(gè)小時(shí)，每星期6天，然后回到窮困、陰冷、潮濕和嘈雜的家，不僅與家庭其他成員合睡一個(gè)床，還得跟臭蟲和虱子為伍。

　　睡眠短缺與某些疾病的確有聯(lián)系，但其程度是微不足道的。如果可以選擇的話，人們會(huì)樂意放棄額外的睡眠，轉(zhuǎn)而參加其它休閑活動(dòng)。

　　睡眠短缺究竟有什么風(fēng)險(xiǎn)會(huì)造成肥胖癥呢?迄今已有幾項(xiàng)研究揭示了兩者間的聯(lián)系，其中包括對(duì)68000名女性跟蹤長達(dá)16年的“護(hù)士健康研究”。

　　風(fēng)險(xiǎn)雖然確實(shí)存在，但也不必?fù)?dān)驚受怕。它只有在習(xí)慣性睡眠每天不到5小時(shí)的情況下才會(huì)趨于明顯，而這一點(diǎn)只對(duì)人口中的5%適用，即便如此，問題也是微不足道的。有些人每晚睡5個(gè)小時(shí)，每年只會(huì)增多1千克左右的脂肪。換個(gè)視角來看，只要每天的食物攝入量減少約30卡(相當(dāng)于一口松餅)或者每星期稍事鍛煉30分鐘，你就能按同樣的進(jìn)度達(dá)到減肥目的。

　　事實(shí)上，很少有肥胖的成年人是睡眠時(shí)間偏短的，而睡眠時(shí)間偏短的成年人同樣很少是肥胖的。“護(hù)士健康研究”也表明：每晚睡眠超過9小時(shí)的人，完全像睡眠時(shí)間偏短的人那樣容易肥胖。

　　睡眠時(shí)間偏短與肥胖之間的聯(lián)系也見之于兒童，只是這些發(fā)現(xiàn)的意義一直被夸大了。在一項(xiàng)對(duì)5歲幼童的典型研究中，那些每晚睡眠不到10小時(shí)的孩子易于肥胖的概率，是睡眠時(shí)間更長者的2倍以上，這聽起來似乎頗讓人犯愁。但實(shí)際數(shù)字卻很小，僅為7.7%比3.6%?；陬愃频脑颍逝謨和钠骄邥r(shí)間比體重正常的兒童來得短，但其差異也是微不足道的，大約只有14分鐘。