年齡的增長對人腦確實有一些明顯的影響。它也遵循相同的生物學(xué)基本原理: 從內(nèi)在的衰老到自由基( 正常代謝過程中產(chǎn)生的破壞分子) 所造成的正常損耗乃至破壞。因此, 隨著歲月的流逝, 人腦會發(fā)生非常顯著的變化。大約在 50 歲左右, 人腦開始萎縮: 平均而言,50 歲年齡的人腦重3 磅;15 年以后, 將減至 2.6 磅。萎縮主要來自腦細胞中水分的喪失。隨著腦的老化, 腦皮層皺褶間的空隙不斷變大, 腦內(nèi)部的空間也隨之?dāng)U大。
同其它部分相比, 腦的前葉, 也就是更高的思維區(qū)域, 會變得更稀薄。從 50 歲左右開始, 這一區(qū)域平均每年失去其總量的0.55%, 是其它區(qū)域損失率的兩倍。按此計算, 在50 歲到90 歲之間, 這一區(qū)域?qū)⑹湛s30%。腦的前葉是眾多復(fù)雜功能聚集的區(qū)域, 目前科學(xué)家們才剛剛開始研究這一收縮對于各項功能的影響。但是已經(jīng)在下述問題上取得了一致看法, 即伴隨腦老化而來的心理變化一一例如在社會判斷和情感應(yīng)對方面一一反映了前葉的惡化狀況。另外, 注意力分散, 對沖動的控制和難于同時集中于多件事情等也能反映出這一狀況。
海馬體位于腦的后部, 這一小海馬狀的結(jié)構(gòu)對于記憶的形成和存儲信息的檢索起著至關(guān)重要的作用。在50 歲到90 歲之間, 海馬體會喪失大約其總量的20%。而在這一正常的老化過程中, 海馬體中的神經(jīng)傳輸物質(zhì)乙酷膽堿的水平會降低。由于乙酷膽堿是神經(jīng)元進行聯(lián)絡(luò)的分子之一因此它的缺乏可能是老年人記憶衰退的原因。
如前面所言, 腦收縮主要反映了水分的喪失。另外, 這也是連接神經(jīng)元的樹狀物萎縮的結(jié)果。樹狀物是從神經(jīng)元細胞體上長出來的粗糙的纖維物質(zhì), 跟希臘神話中蛇發(fā)女妖美杜莎頭上的蛇差不多。它負責(zé)接收臨近神經(jīng)元的神經(jīng)突所攜帶的信號。神經(jīng)突是神經(jīng)元細胞體上長出的又長又細的纖維, 就像拴氣球的繩子一樣, 它攜帶電脈沖。一個神經(jīng)元的神經(jīng)突通常同另一個神經(jīng)元的樹狀物相連, 中間跨過神經(jīng)鍵。當(dāng)神經(jīng)鍵比較強壯有力的時候, 信號傳輸?shù)目赡苄愿? 而強壯有力的神經(jīng)鍵的形成是建立在學(xué)習(xí)和記憶的基礎(chǔ)之上的。另外, 當(dāng)樹狀物為數(shù)眾多的時候, 神經(jīng)元之間更有可能進行持續(xù)不斷的信號傳輸。正是這種神經(jīng)元之間持續(xù)不斷的傳輸構(gòu)成了偉大的神經(jīng)" 交響樂", 使我們得以思考、感覺、記憶和做夢。當(dāng)樹狀物變得稀薄時, 神經(jīng)元的傳輸就很可能終止, 這可能就是許多老年人在理解語法復(fù)雜的句子和深奧的邏輯方面非常困難的原因。
如果有一天, 你發(fā)現(xiàn)自己無法同時收聽兩組對話, 或者難以理解新打印機的說明, 那么這意味著, 你的腦中老化的神經(jīng)元處理信號的速度變慢了。這一發(fā)現(xiàn)被密歇根大學(xué)的一位認知科學(xué)家稱為腦老化領(lǐng)域里" 可靠的發(fā)現(xiàn)" 。隨著年齡的增長, 腦的檢索舊信息和學(xué)習(xí)新知識的能力受到了損害, 處理信號的速度自然會變慢，多任務(wù)處理也一樣。道理很簡單: 年齡越大, 腦越不能容忍外界的干擾和注意力的分散。如果回憶一件往事需要搜索許多記憶結(jié)，那么你會很容易注意到任務(wù)的處理過程變慢了。復(fù)雜的任務(wù)需要同時調(diào)動四處分散的記憶束, 可能需要花費更長的時間和更多的努力。
速度的衰減可能反映了腦所發(fā)生的幾個變化?；镜男玛惔x產(chǎn)生了那些討厭的自由基。這些自由基會同從其身邊滑過的任何其它分子相結(jié)合, 包括髓磷脂一一將神經(jīng)元隔離開來的脂肪鞘。當(dāng)自由基同髓磷脂中的脂肪酸發(fā)生反應(yīng)的時候, 髓磷脂發(fā)生退化。腦周圍的電信號的運行速度因此降低了, 這將會使腦中信息的處理速度減慢。這種情況可能出現(xiàn)在中年以上的任何人的腦中。另外, 由于心智遲緩和髓磷脂的結(jié)構(gòu)變化在老化過程中是普遍存在的, 所以它們之間可能存在某種聯(lián)系。
自由基也會使樹狀物變得稀薄。由此引發(fā)的后果是, 原來要從神經(jīng)突跳轉(zhuǎn)至樹狀物的信號將無處可去。隨著年齡的增加, 在特定區(qū)域的樹狀物的濃度會降低, 使得腦中的某些連接不復(fù)存在。這樣一來, 腦信號不得不多走一些彎路 , 由此造成遲緩。
需要強調(diào)的是, 腦中真正重要的是神經(jīng)元連接物一一神經(jīng)鍵。通常情況下, 神經(jīng)鍵會隨著使用而變得更加結(jié)實。這正是熟能生巧的機理所在: 不斷的練習(xí)使你的腦中建立了必要的神經(jīng)連接。同樣, 這種神經(jīng)鍵的濃度會隨著年齡的增長而降低。盡管神經(jīng)細胞的損失微乎其微, 但是這種神經(jīng)連接物的喪失卻是非常重要的。這種情況會出現(xiàn)在腦的某些區(qū)域, 如對于思考非常重要的海馬體處。
隨著歲月的流逝, 生活似乎失去了往日的活力。因為腦神經(jīng)元上布滿了接受器, 它們延伸至神經(jīng)鍵里面, 捕獲從其身邊穿過的神經(jīng)傳輸物質(zhì)。一旦神經(jīng)傳輸物質(zhì)被捕獲, 神經(jīng)傳輸物質(zhì)多巴膠就會觸發(fā)與快樂相關(guān)的神經(jīng)元活動。而歲月的積累似乎將一些多巴膠接受器消滅掉了, 所以可能不會產(chǎn)生曾有的那種快樂感覺。
但是, 事情遠不止這樣簡單。當(dāng)多巴胺受體減少的時候, 前面所描述情形還會出現(xiàn)在與認知相關(guān)的區(qū)域。隨著年齡的增長, 負責(zé)解決問題、抽象思維和多任務(wù)處理的區(qū)域的新陳代謝也會減弱。這種情況也會發(fā)生在與注意力集中和沖動控制有關(guān)的前腦回。因此, 老年人健忘也就是前腦回的整體衰退。
在冬季, 在人腦內(nèi)部的" 化學(xué)戰(zhàn)爭" 遠不止新陳代謝的變緩。老化打破了腦部的“負反饋”系統(tǒng)，它是腦部眾多靈敏的微調(diào)系統(tǒng)之一。皮質(zhì)(甾)醇調(diào)節(jié)系統(tǒng)似乎會隨著年齡而崩潰，導(dǎo)致腦沉浸在周圍物質(zhì)當(dāng)中。皮質(zhì)(甾)醇會給腦功能的許多方面，包括學(xué)習(xí)和生物節(jié)奏，帶來不利影響?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)：有助于減少焦慮的任何事情都有助于人腦的健康。
1998年，神經(jīng)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)：隨著年齡的增長，腦會產(chǎn)生出新的神經(jīng)元。這可能是新的細胞取代了那些已經(jīng)屈從于緊張荷爾蒙或者自由基的細胞，也可能是這些新細胞同支持新的記憶的神經(jīng)鍵結(jié)合起來了。
因此，健康人體中的腦退化是微乎其微的。很多不幸事件或者是疼痛的煩擾，在以前看來是因為人體老化，但現(xiàn)在看來，應(yīng)是一種疾病的征兆。這一點，在腦老化過程中體現(xiàn)尤為明顯。如果人體的其它部位嚴重老化，那么腦的老化是必然的。在正常的老化過程中，腦功能的完好基至令人感到驚訝，因為健康的腦是人體存活的基本條件，所以它會從人體其它部位的傷害中得到很好的保護。
結(jié)語：通過上文的分析，大家是否能夠了解人體大腦衰老的一些癥狀呢?是否能夠明白什么樣的癥狀就是暗示著你已經(jīng)出現(xiàn)腦部衰老了，同時小編也和大家分析了我們在平常的生活中應(yīng)該怎樣做到幫助身體進行減壓，讓我們延緩衰老，不知道大家是否學(xué)會了呢?
