阿茲海默癥起病緩慢或隱匿，病人及家人常說(shuō)不清何時(shí)起病。多見(jiàn)于70歲以上(男性平均73歲，女性為75歲)老人，少數(shù)病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激后癥狀迅速明朗化。女性較男性多(女∶男為3∶1)。主要表現(xiàn)為認(rèn)知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。

　　阿茲海默癥的病程根據(jù)認(rèn)知能力和身體機(jī)能的惡化程度分成四個(gè)時(shí)期

　　失智癥前期

　　最初的癥狀常被誤認(rèn)為是老化或是壓力，但是若進(jìn)行詳細(xì)的神經(jīng)心理學(xué)檢查可能可以發(fā)現(xiàn)輕微的認(rèn)知困難，甚至能在確診為阿茲海默癥的八年前就可發(fā)現(xiàn)。

　　這些早期癥狀可以影響大部分復(fù)雜的日常生活活動(dòng)，最明顯的缺陷是失憶，主要是難以記住最近發(fā)生的事和無(wú)法吸收新資訊，其他癥狀包括出現(xiàn)在注意力的管控、計(jì)劃事情、彈性、和抽象化的微小問(wèn)題，或是語(yǔ)義記憶障礙。

　　冷漠也是此時(shí)期會(huì)出現(xiàn)的癥狀之一，并且是整個(gè)病程中一直持續(xù)的神經(jīng)精神病學(xué)癥狀。

　　早期癥狀

　　在阿茲海默癥病患身上的學(xué)習(xí)與記憶障礙會(huì)愈見(jiàn)明顯最后使醫(yī)師能確認(rèn)診斷，在某些病患中，語(yǔ)言障礙、管控功能障礙、知覺(jué)障礙(認(rèn)識(shí)不能，或稱(chēng)失認(rèn)癥)或是行動(dòng)障礙(運(yùn)用不能，或稱(chēng)失用癥)會(huì)比記憶障礙更明顯。

　　阿茲海默癥并非對(duì)病患的所有記憶能力都有相同影響，相對(duì)于新近發(fā)生的事情或記憶，病患人生的長(zhǎng)期記憶(情節(jié)記憶)、語(yǔ)義記憶和內(nèi)隱記憶(身體記住如何做一件事，例如使用叉子吃東西)受到的影響比較少。

　　語(yǔ)言障礙(原發(fā)性進(jìn)行性失語(yǔ)癥)的主要特征是病患可使用的詞匯變少，并且流暢度降低，因此導(dǎo)致病患的口語(yǔ)和書(shū)面語(yǔ)變得困難貧乏，在這一時(shí)期，病患通常能適當(dāng)?shù)乇磉_(dá)簡(jiǎn)單的想法;當(dāng)進(jìn)行精細(xì)動(dòng)作例如寫(xiě)作、畫(huà)圖、或是穿衣時(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)一些動(dòng)作不協(xié)調(diào)以及計(jì)劃困難(動(dòng)作缺陷癥)，但這些征兆通常會(huì)被忽略。隨著疾病進(jìn)展，阿茲海默癥病患仍然能獨(dú)立地完成許多事情，但是大部分需要認(rèn)知功能的活動(dòng)可能就需要協(xié)助或是監(jiān)督。

　　中期癥狀

　　隨著病情漸漸惡化將導(dǎo)致病患失去獨(dú)立性而無(wú)法進(jìn)行大部分的日常生活活動(dòng)。由于無(wú)法想起詞匯(命名不能癥)使語(yǔ)言障礙變得明顯，導(dǎo)致經(jīng)常出現(xiàn)錯(cuò)誤的字匯替換(言語(yǔ)錯(cuò)亂癥)，同時(shí)也漸漸失去讀寫(xiě)能力，復(fù)雜的動(dòng)作變得不協(xié)調(diào)，因此增加跌倒的風(fēng)險(xiǎn)，在這一時(shí)期，記憶問(wèn)題會(huì)惡化，病患可能變得無(wú)法認(rèn)得親近的家屬，之前仍完整的長(zhǎng)期記憶也受到影響。

　　晚期癥狀

　　在阿茲海默癥的最終時(shí)期，病患已經(jīng)完全依賴(lài)照護(hù)者，語(yǔ)言能力退化至簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)甚至僅有單字，最后完全失去談話能力，除了失去口語(yǔ)能力之外，病患通常能理解及回應(yīng)情感刺激，雖然攻擊行為仍然存在，但極度冷漠和疲倦成為更常見(jiàn)的癥狀[32]，最終病患會(huì)無(wú)法獨(dú)立進(jìn)行任何事務(wù)，肌肉質(zhì)量和行動(dòng)能力退化至長(zhǎng)期臥床，也無(wú)法自行進(jìn)食。阿茲海默癥是一種絕癥，但是死因通常是外在因素，例如褥瘡感染或是肺炎，而不是疾病本身。

　　阿茲海默癥(AD)是一種現(xiàn)代的且造成損害記憶、思考和行為的腦退化疾病。 它是老人癡呆癥最常見(jiàn)的病因，并且至少影響著世界上成千上萬(wàn)的人。

　　有阿茲海默癥的人會(huì)經(jīng)歷逐漸失去記憶和損害判斷力，很難集中精神，語(yǔ)言能力減弱，個(gè)性改變和學(xué)習(xí)新東西的能力減弱。記憶的失去通常從大約65歲開(kāi)始，而且在8到10年內(nèi)癥狀容易惡化。

　　在一些病例中，癥狀可能在較年輕時(shí)出現(xiàn)，惡化得更快或更慢，但是大數(shù)60歲前發(fā)病的人更容易惡化?，F(xiàn)時(shí)，阿茲海默癥無(wú)法治療，但是研究表明藥草，功能營(yíng)養(yǎng)素和改變生活方式均可能有助與減慢惡化而且緩解癥狀。