擴張型心肌病為心肌病的主要類型，約占心肌病的70%～80%，既往稱為充血性心肌病。大量心包積液時，心臟外形擴大，和普大型的擴張型心肌病(DCM)相似。
DCM時，心尖搏動彌漫性向左下擴大，與心濁音外緣相似，心音多不減弱或僅第一心音減弱，常可聞及二尖瓣或叁尖瓣關閉不全的SM，心電圖可有心室肥大、束支傳導阻滯、高度傳導阻滯或復雜性心律失常，超聲心動圖檢查多無心包積液或僅有少量的積液，各心腔擴大為其主要表現，大心腔小二尖瓣口為其特征。
心包積液時左心外緣叩診為實音，心尖搏動消失，心音遙遠，且在左緣實音界內側聽到。心電圖示QRS波群低電壓、T波倒置，超聲心電圖可以清晰地看到心包內積液和積液量的多少。