典型病例診斷比較容易，困難在于CRF常常隱匿起病，因腎臟具有巨大的代償能力，輕度癥狀往往不易引起人們的注意，患者就診時往往已進入晚期，因而，臨床上對于不明原因的惡心，嘔吐，表情淡漠，嗜睡，高血壓及視力障礙，貧血，膚色萎黃，呼吸深快或有高血壓病和腎臟病家族史者應警惕本癥的存在，診斷本病應進行常規(guī)尿檢查及血肌酐，尿素氮分析以及必要的腎臟影像學檢查。

慢性腎功能衰竭的診斷方法：

1、基礎疾病的診斷：CRF原發(fā)病的診斷甚為必要，某些類型腎臟病目前尚無有效的治療手段，不正規(guī)地治療反而會促進腎功能進展，然而，對于部分腎臟原發(fā)病如狼瘡性腎炎，結節(jié)性多動脈炎，Wegner肉芽腫，惡性高血壓，超敏性血管炎，慢性腎盂腎炎，腎結核，近期出現(xiàn)的尿路梗阻，鎮(zhèn)痛劑腎病，高鈣血癥及糖尿病腎病，馬兜鈴酸腎病，缺血性腎病等，積極治療后可望逆轉，即使不逆轉，亦會延緩腎功能減退的進展，CRF原發(fā)病的診斷可通過病史詢問，體檢及實驗室檢查而確定，某些特殊檢查如B型超聲，X線造影，MRI及CT等對確定CRF原發(fā)病甚有幫助。

2、積極尋找促進CRF進行性惡化的因素：如感染，高血壓，心衰及心率紊亂，有效血容量不足，尿路梗阻，應用腎毒性藥物，高鈣，高磷血癥或轉移性鈣化，大手術和嚴重創(chuàng)傷等應急狀態(tài)等，均可誘發(fā)和加重本病。

(1)、血容量不足：包括絕對血容量不足和有效血容量不足，可由過分鈉水限制伴強效利尿劑治療，消化道丟失如惡心，嘔吐，腹瀉等引起，尿電解質分析有助于診斷。

(2)、腎毒性藥物的使用：最常見為氨基糖苷類抗生素，X線造影劑和前列腺素合成抑制劑，特別在容量不足情況下更易發(fā)生。

(3)、梗阻包括腎內梗阻和腎外梗阻：前者主要有尿酸結晶和大量本-周蛋白沉積阻塞腎小管，另外，近年來嚴重腎病綜合征導致腎小管-間質水腫壓迫腎小管特別引起重視，是腎病綜合征合并ARF重要的原因之一，腎外梗阻主要有尿路結石，前列腺肥大或增生，糖尿病患者?？梢蚰I乳頭壞死而引起尿路梗阻。

慢性腎功能衰竭的鑒別方法：

慢性腎功能衰竭主要與急性腎衰竭鑒別，還應除外有無腎盂腎炎或慢性腎臟病因某些誘因(如脫水，感染，尿路梗阻，某些腎毒性藥物的應用)而致的暫時性腎功減退。

腎前性急性腎衰竭：由于腎前因素使有效循環(huán)血容量減少，致腎血流量灌注不足引起的腎功能損害，腎小球濾過率減低，腎小管對尿素氮，水和鈉的重吸收相對增加，患者血尿素氮升高，尿量減少，尿比重增高，腎前性急性腎衰患者的腎小球及腎小管結構保持完整，當腎臟血流灌注恢復正常后，腎小球濾過率也隨之恢復，但嚴重的或持續(xù)的腎臟低灌注可使腎前性急性腎衰竭發(fā)展至急性腎小管壞死。