前列腺癌在發(fā)病早期是很難被發(fā)現(xiàn)的，因為即使前列腺內(nèi)的惡性腫瘤增長到一定程度，壓迫了尿道，也僅僅會引起諸如排尿不暢、血尿、急性尿潴留等非特異性的癥狀，而這些癥狀常被認(rèn)為是前列腺增生的表現(xiàn)。正因為如此，很多患者在被確診為前列腺癌時，病情往往已經(jīng)進入晚期。大量的I臨床實踐表明，晚期的前列腺癌是不能根治的，最終必將對患者的生命構(gòu)成威脅。所以說，早期診斷對于前列腺癌患者來說是至關(guān)重要的。下面是前列腺癌常用的幾種檢查方法：

　　一、直腸指診檢查

　　直腸指診檢查是診斷早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺緊貼在直腸的前面，因此，通過直腸指診可以摸到前列腺的大小、質(zhì)地等狀況。正常的前列腺腺體大小約為4厘米×3厘米左右，質(zhì)地柔軟，表面光滑無結(jié)節(jié)，兩側(cè)葉對稱。當(dāng)患者有前列腺增生時，醫(yī)生通過直腸指診可以發(fā)現(xiàn)其前列腺腺體的變化(這時前列腺的體積會增大，但質(zhì)地并不會很硬)。如果患者患有前列腺癌，醫(yī)生通過直腸指診可以摸到前列腺表面突起的腫瘤結(jié)節(jié)(如果腫瘤的體積較大，整個前列腺的質(zhì)地都會變得很堅硬，像一塊石頭一樣)。

　　二、經(jīng)直腸超聲檢查

　　通過經(jīng)直腸超聲檢查，醫(yī)生可以發(fā)現(xiàn)患者的前列腺內(nèi)有無結(jié)節(jié)。當(dāng)前列腺內(nèi)出現(xiàn)結(jié)節(jié)，但結(jié)節(jié)體積較小，或者結(jié)節(jié)生在腺體的內(nèi)部時，通過直腸指診往往摸不到。但通過經(jīng)直腸超聲檢查卻可以發(fā)現(xiàn)這種異常結(jié)節(jié)，從而使前列腺癌被及早發(fā)現(xiàn)。而且，經(jīng)直腸超聲檢查，醫(yī)生還可以判斷患者腫瘤體積的大小，以及腫瘤有沒有侵犯前列腺的包膜，這對于前列腺癌的治療很有幫助。

　　三、血清前列腺特異性抗原測定

　　前列腺特異性抗原是目前前列腺癌最為敏感的標(biāo)志物。雖然在正常人的血液中也能檢查出前列腺特異性抗原，但是當(dāng)血清前列腺特異性抗原升高到一定數(shù)值時，就提示患者的前列腺內(nèi)存在癌細(xì)胞。一項研究發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)血清前列腺特異性抗原測定并且最終被確認(rèn)為患有前列腺癌的473例患者中，有40%的患者是經(jīng)直腸指診檢查沒有被發(fā)現(xiàn)的。目前，由于血清前列腺特異性抗原測定在臨床上的普遍應(yīng)用，使前列腺癌患者的確診時間平均提早了5～8年，這就為挽救該病患者的生命提供了更多的時間和機會。

　　上述早期診斷前列腺癌的三種重要方法，目前已受到泌尿外科醫(yī)生的高度重視。有了這三種有效的手段，對于前列腺癌就可以做到早發(fā)現(xiàn)。

　　由于前列腺癌的早期診斷有著十分重要的意義，因此，現(xiàn)已把這三項檢查推薦為老年男性的健康普查項目。其中直腸指診檢查和血清前列腺特異性抗原測定被作為“一線”的檢查方法，經(jīng)直腸超聲檢查被作為“二線”的檢查方法。也就是說，50歲以上的老年男性每年都應(yīng)對前列腺進行一次直腸指診和血清前列腺特異性抗原測定，如發(fā)現(xiàn)異常情況，就應(yīng)積極地進行經(jīng)直腸超聲檢查，并根據(jù)檢查結(jié)果做進一步的處理。

　　由于我國前列腺癌的普查工作還沒有系統(tǒng)化地開展起來，因此，這三種檢查方法還沒有真正發(fā)揮作用。不過，一些正規(guī)的醫(yī)院目前正在嘗試這樣的篩查工作，并且取得了不錯的效果。