腎上腺髓質(zhì)主要由嗜鉻細(xì)胞組成，因而是嗜鉻細(xì)胞瘤發(fā)生的主要部位，占其發(fā)生率的80%以上，稱為腎上腺嗜鉻細(xì)胞瘤。此外，嗜鉻細(xì)胞組織還可以迷走在全身其他部位，特別是靠近脊柱的腹部、胸部和頸部。有報(bào)導(dǎo)統(tǒng)計(jì)認(rèn)為全身任何部位都可能發(fā)生任何部位都可能發(fā)生嗜鉻細(xì)胞瘤，如有發(fā)現(xiàn)，則統(tǒng)稱為腎上腺嗜鉻細(xì)胞瘤，約占總發(fā)生率的確15%。

　　病理

　　嗜鉻細(xì)胞瘤多為良性，約占90%。故其形狀或小于枇杷，或大如哈密瓜。一般如柑大小，呈扁圓略帶扇形，切面為深黃或棕色。有分葉結(jié)構(gòu)，瘤細(xì)胞呈不規(guī)則多角形，或小或大，胞骨多核并含有多數(shù)嗜鉻鹽染色顆粒，尤以疑為惡性者色深而暗，可供參考。

　　腎上腺髓質(zhì)。交感神經(jīng)末梢和中樞神經(jīng)系統(tǒng)都能以來自血液的鉻氨酸為原料合成多巴胺、去甲腎上腺素和腎上腺素，此三者統(tǒng)稱為兒茶酚胺。在交感神經(jīng)系統(tǒng)和中樞神經(jīng)都由神經(jīng)細(xì)胞合成兒茶酚按后，傳遞到神經(jīng)末梢釋放。腎上腺髓質(zhì)內(nèi)的多巴胺屬于中間產(chǎn)物，須在多巴胺β—強(qiáng)化酶的作用下轉(zhuǎn)變?yōu)槿ゼ啄I上腺素，進(jìn)一步轉(zhuǎn)為腎上腺素，此兩者可直接釋放入血液循環(huán)。嗜鉻細(xì)胞發(fā)生腫瘤時(shí)，瘤體內(nèi)因此儲(chǔ)有大量的腎上腺素和去甲腎上腺素。在平時(shí)不易被病人自己和或別人察覺，可是一旦遇到某種刺激，瘤體釋放出相當(dāng)量的兒茶酚胺，病人就會(huì)突然血壓升高、心律紊亂，遇到爆發(fā)性的打擊，甚至是致命的打擊。