男性乳房發(fā)育分為生理性和病理性。生理性男性乳房發(fā)育者多見于新生兒、青春期、更年期，多可自愈。病理性的稱為男性乳房發(fā)育癥(gynecomastia)。它是以男性乳房肥大，單側或雙側結塊，有時伴有脹痛為主要特征的一種疾患。該病多見于中老年男性，10歲左右男童也可發(fā)生。本病在臨床上雖然不多見，但給患者造成巨大的心理壓力，影響了正常的生活，所以對本病及時、準確、有效的診治亦不能輕視。
本病的發(fā)生主要是由于體內雌激素水平絕對或相對增高，或是由于乳腺組織對其敏感性增加所致。無論是男性或女性，體內都同時分泌雄性激素和雌性激素，只是比例的不同才體現(xiàn)出性別的差異，所以凡是導致雌性激素水平高或雄激素分泌減少的因素都會引發(fā)本病。如：
1、雌激素主要分泌部位--腎上腺皮質的疾病可致雌激素水平異常升高;
2、雌激素代謝的部位--肝臟患病并伴肝功能減退時，雌激素在體內大量蓄積而發(fā)病;
3、睪丸是雄激素的主要器官，因其疾患(如睪丸腫瘤、先天性睪丸發(fā)育不全等)致雄性激素分泌減少，而雌激素水平相對增加，就可發(fā)生本病。
4、其它一些疾病，如下丘腦--垂體疾病、甲狀腺病、糖尿病、性發(fā)育分化異常、慢性結腸炎等也可導致本病發(fā)生，一些藥物如孕激素、異煙肼、三環(huán)類抗抑郁劑、洋地黃類等均可影響雌激素的代謝而誘發(fā)乳房增大。