結(jié)腸鏡是由細(xì)長可彎曲的導(dǎo)光纖維管構(gòu)成，可由肛門送入直腸。沿腸道逆行，經(jīng)乙狀結(jié)腸、降結(jié)腸、脾曲、橫結(jié)腸、肝曲、升結(jié)腸、盲腸到達(dá)回腸末端。按照成像和圖像傳送結(jié)構(gòu)的不同可分為纖維結(jié)腸鏡和電子結(jié)腸鏡。
結(jié)腸鏡可完整、仔細(xì)地將整個(gè)結(jié)腸乃至回腸末端觀察清楚，并對(duì)可疑部位進(jìn)行照相、錄像以及取活組織作病理檢查，能及時(shí)、準(zhǔn)確地對(duì)疾病作出診斷。
結(jié)腸鏡除可協(xié)助診斷外，還可通過結(jié)腸鏡活檢孔插入器械，對(duì)病變部位進(jìn)行有效的治療，如早期癌腫的激光治療，息肉的電凝、電切除、激光治療，以及局部給予出血藥物止血等。
結(jié)腸鏡檢查對(duì)大腸癌的普查也具有重要意義。大便隱血試驗(yàn)的假明性和假陽性率都非常高，有明顯的局限性，而結(jié)腸鏡撿查更為準(zhǔn)確。尤其是對(duì)50歲以上的有肛門病患者作結(jié)腸鏡檢查更有臨床意義。