口腔癌常表現(xiàn)為潰瘍型、浸潤(rùn)型和乳頭型三種。初起時(shí)常為局部潰瘍、硬結(jié)或小結(jié)節(jié)。一般無(wú)明顯的自發(fā)性疼痛，隨著癌腫迅速生長(zhǎng)并向周圍及深層組織浸潤(rùn)，可出現(xiàn)疼痛。硬結(jié)擴(kuò)大、腫物外突、表面潰瘍、或邊緣隆起呈菜花狀，基底硬，中心可有壞死，有惡臭。
常伴有感染，表面易出血。不同部位的癌腫因破壞鄰近組織、器官而出現(xiàn)不同的癥狀和功能障礙。如舌癌有明顯的疼痛和不同程度的舌運(yùn)動(dòng)受限、影響吞咽、說(shuō)話等功能，惡性程度較高，發(fā)展快，早期即可有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。
齦癌常波及牙槽骨，易使牙齒松動(dòng)或脫落，繼續(xù)擴(kuò)展可侵犯頜骨，在上頜骨可侵入上頜竇，在下頜骨可累及下牙槽神經(jīng)，引起疼痛或麻木。
口腔癌的轉(zhuǎn)移，主要是循淋巴引流至區(qū)域淋巴結(jié)，最常見(jiàn)的是頜下淋巴結(jié)和頸深淋巴結(jié)。少數(shù)可循血行轉(zhuǎn)移。晚期可有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，常見(jiàn)的是肺，并可出現(xiàn)惡病質(zhì)。