(1)飲食中碘缺乏
缺碘是引起地方性甲狀腺腫的主要原因。對水樣含碘量研究發(fā)現(xiàn),飲水含碘量越低,地方性甲狀腺腫發(fā)病率越高。食物中以海產(chǎn)品含碘量最高,流行病學調查發(fā)現(xiàn),越是遠離海洋,越是高山地區(qū),碘缺乏越嚴重,甲狀腺腫發(fā)病率越高。在我國離海較遠的山區(qū),如云貴高原和陜西、山西、寧夏等地,由于山區(qū)中土壤碘鹽被沖洗流失,以至食物及飲水中含碘不足,故得此病者較多,又稱為“地方性甲狀腺腫”。在缺乏原料“碘”,而甲狀腺功能仍需維持正常需要的情況下,垂體前葉促甲狀腺激素的分泌就增加,因而促使甲狀腺發(fā)生代償性腫大。
(2)飲食中碘過量
由于碘缺乏可以引起甲狀腺腫,補充碘可以預防地方性甲狀腺腫,使人們錯誤地認為飲食碘越多越好。實際上,碘過多也會引起甲狀腺腫。1964年有作者報道日本北海道養(yǎng)殖海帶的漁民有地方性甲狀腺腫,而這些漁民的尿碘高達30~80毫克/天。當避免高碘飲食尿碘恢復正常后,甲狀腺腫明顯消退。除了飲食碘之外,一些含碘藥物(如碘化鉀、碘化鈣、抗組胺藥、支氣管擴張劑、乙胺碘呋酮、皮膚用藥等)及造影劑也含大量的碘,在臨床診治時要特別注意鑒別。
(3)環(huán)境污染
除了碘缺乏和過多可以引起甲狀腺腫外,流行病學調查發(fā)現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)中的廢水、廢物污染飲用水源時也可以引起甲狀腺種。一些和碘離子形態(tài)、大小相似的單價陰離子,如高氯酸根離子、硫代氰酸根離子、硝酸根離子、碲酸根離子、溴離子、氟離子和溴離子等,當這些離子在血循環(huán)中含量增高時,可以抑制甲狀腺的聚碘能力,從而導致甲狀腺腫大。
(4)“碘代謝的腸肝循環(huán)”受阻
我們體內的甲狀腺激素代謝產(chǎn)物經(jīng)過肝臟代謝后,隨膽汁排入腸道,可經(jīng)腸道再吸收入血而被甲狀腺再利用。豆類制品能抑制腸道碘重吸收,從而引起碘相對不足,故長期食用豆制品可能會引起甲狀腺腫。
(5)特殊金屬元素
人們首先注意到鈣與甲狀腺腫的關系,有人用正常碘濃度的生水(含碳酸氫鈣較多)喂養(yǎng)豚鼠引起甲狀腺腫,而用煮過的熟水喂養(yǎng)即不發(fā)生甲狀腺腫,進一步研究發(fā)現(xiàn)用含碳酸氫鈣的水喂養(yǎng)成豚鼠與白鼠,都發(fā)生了甲狀腺腫。這些結果提示碳酸氫鈣與甲狀腺腫的發(fā)生有關,可能是鈣防礙了碘在消化道的吸收或抑制了甲狀腺激素的合成。也有人發(fā)現(xiàn)土壤與食物中錳含量越高,地方性甲狀腺腫發(fā)生越嚴重。碳酸鋰也可以抑制甲狀腺激素的分泌,導致甲狀腺腫。
(6)碘需求增加
在青春期、妊娠期和哺乳期,由于機體代謝旺盛,人體對甲狀腺激素的需要量增加而導致相對碘不足,發(fā)生代償性甲狀腺腫。這種腫大是一種生理現(xiàn)象,常在成人或妊娠哺乳期后自行縮小。另外,雌激素抑制酪氨酸的碘化,也可能與青春期易患甲狀腺腫大的原因有關。
總之,甲狀腺腫的原因是多因素的,很難用一種單獨的原因去解釋。比如在地方性甲狀腺腫流行區(qū),絕大多數(shù)居居飲食碘是不足的,但發(fā)生甲狀腺腫的仍然是小部分,說明存在個體差異,即每個人對促甲狀激素的反應、過氧化物酶活性與機體代償能力等是不同的。同時,甲狀腺疾病也具有明顯的遺傳傾向。