在非碘缺乏地區(qū)，以慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎最為多見;在碘缺乏區(qū)，碘缺乏是甲減的最常見病因。
引起甲狀腺功能減退癥的病因有多種，90%以上的甲狀腺功能減退癥患者系因甲狀腺本身疾病引起。
其病因可分為
1.甲狀腺炎癥引起;
2.手術(shù)切除或放射治療后引起;
3.缺碘引起;
4.其他原因造成甲狀腺功能減退。由垂體性、下丘腦及甲狀腺激素(TH)抵抗性引起的甲減相對(duì)少見。
根據(jù)甲減發(fā)病年齡、時(shí)間的不同，臨床分為：
1.在胚胎期或嬰兒期發(fā)病者稱之為先天性甲減
又稱呆小病或克汀病。這類患者通常都有腦發(fā)育和骨發(fā)育障礙，引起肥胖癥比較罕見。
2.成年發(fā)病者稱為成人甲減，重癥稱為粘液性水腫
這一型的病人常常有體重增加，脂肪大量沉積在體內(nèi)以及高脂血癥等表現(xiàn)，有時(shí)容易與單純性肥胖癥發(fā)生混淆，需加以注意。