肝癌具有起病隱匿、潛伏期長(zhǎng)、高度惡性、進(jìn)展快、侵襲性強(qiáng)、易轉(zhuǎn)移、預(yù)后差等特點(diǎn)。其發(fā)病率有逐年上升趨勢(shì)。肝癌屬于中醫(yī)學(xué)的積聚、癥瘕、黃疸、鼓脹、脅痛等范疇。病因?qū)W流行醫(yī)學(xué)的統(tǒng)計(jì)資料表明，導(dǎo)致肝癌的危險(xiǎn)因素主要有以下幾個(gè)方面。
1、水源污染：飲用水質(zhì)的嚴(yán)重污染，是肝癌發(fā)生的重要誘因之一，尤其是污染的溝水，其次為河水，井水最低。故在沒有自來水設(shè)施的鄉(xiāng)村，應(yīng)提倡飲用井水。
2、化學(xué)致癌物質(zhì)：能引起肝癌的化學(xué)物質(zhì)以N-亞硝基化合物為主，如亞硝胺和亞硝酰胺等。此外，農(nóng)藥、酒精、黃樟素等亦均能誘發(fā)肝癌。
3、免疫狀態(tài)：有人認(rèn)為肝癌患者血漿中含有一種封閉因子，能抑制細(xì)胞免疫并保護(hù)肝癌細(xì)胞不受免疫細(xì)胞殺傷?，F(xiàn)已證明，甲胎蛋白(AFP)就能抑制淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的吞噬作用。
4、基因突變：近年來，還有人認(rèn)為，環(huán)境中的突變?cè)筒《咀饔眉ぐl(fā)肝細(xì)胞分裂反應(yīng)途徑的活化，引起細(xì)胞的點(diǎn)突變和基因易位，是加速癌細(xì)胞增殖的可能因素。
5、其他因素：營(yíng)養(yǎng)過剩(大量營(yíng)養(yǎng)素)或營(yíng)養(yǎng)缺乏(如維生素A、B1缺乏)、血色病、寄生蟲感染及遺傳等，也是誘發(fā)肝癌的危險(xiǎn)因素。