肝纖維化是一個病理生理過程，是指由各種致病因子所致肝內結締組織異常增生。任何肝臟損傷在肝臟修復愈合的過程中都有肝纖維化的過程，如果損傷因素長期不能去除，纖維化的過程長期持續(xù)就會發(fā)展成肝硬化。因此它不是一個獨立的疾病。

　　病因

　　肝纖維化的病因有很多，在臨床上多見有病毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、自身免疫性疾病等。

　　臨床表現(xiàn)

　　嚴格的說肝纖維化沒有任何臨床癥狀，主要是各種因素損傷肝臟導致肝炎的臨床癥狀或進一步加重發(fā)生肝硬化，主要表現(xiàn)如下。

　　1.疲乏無力

　　2.食欲減退

　　有時伴惡心，嘔吐。

　　3.慢性消化不良

　　腹脹氣、便秘或腹瀉、肝區(qū)隱痛等。臨床上部分患者無明顯的慢性肝病史，經(jīng)進一步檢查才發(fā)現(xiàn)。

　　4.慢性胃炎

　　許多慢性肝炎患者出現(xiàn)反酸、噯氣、呃逆、上腹部隱痛及上腹飽脹等胃區(qū)癥狀。

　　5.出血

　　慢性肝炎由于肝功能減退影響凝血酶原及其他凝血因子的合成。肝纖維化臨床表現(xiàn)常出現(xiàn)蜘蛛痣、鼻衄、牙齦出血、皮膚和黏膜有紫斑或出血點，女性常有月經(jīng)過多。出現(xiàn)上述癥狀往往提示肝纖維已經(jīng)發(fā)展到肝硬化的階段。

　　急性肝損害所致肝臟纖維增生是機體對于肝實質損傷的一種修復反應，一旦病因去除則過多的細胞外基質被降解，肝組織內細胞與基質成分恢復正常，因而不產(chǎn)生肝臟纖維化。

　　但慢性肝病所致的持續(xù)或反復的肝實質炎癥壞死可引起纖維結締組織大量增生、而其降解活性相對或絕對不足，因此大量細胞外基質沉積下來形成肝纖維化。

　　如果肝纖維化同時伴有肝小葉結構的破壞(肝再生結節(jié))，則稱為肝硬化。但是，在臨床上難以將兩者截然分開，因為慢性肝病由肝纖維化到肝硬化是一個連續(xù)的發(fā)展過程。

　　近年的基礎和臨床研究表明，如果能給予有效的病因治療，或能直接抑制細胞外基質的合成和/或促進其降解，則已經(jīng)形成的肝纖維化甚至早期肝硬化也是可以逆轉的。

　　肝纖維化是一種伴隨多種慢性肝病的肝臟病變，目前還沒有被認為是一種獨立的疾病。

　　為理解纖維化，我們打個通俗的比方。假如我們體表的某處皮膚被弄破了，就會有傷口，等到傷口長好了，會留下疤痕。

　　這種疤痕由纖維組織形成，結疤的過程就叫纖維化。如果傷口小、切口整齊，缺損部分主要由原來的皮膚組織增生來修復，形成的疤痕就少，纖維化程度輕;反之傷口大、切口不齊，缺損部位不得不由纖維組織來填充，這樣形成的疤痕大，纖維化程度較重。肝纖維化情況類似于這種結疤的過程，不過結疤的場所是在肝臟。

　　肝臟內因炎癥而損傷的肝細胞壞死后被機體清除，缺損的部位如被增生的肝細胞修復，則肝纖維化程度輕甚至沒有纖維化;缺損的部位如被增生的纖維組織填充，肝纖維化程度就較重;如果纖維組織不斷增生，侵入肝組織內，破壞正常肝組織的結構，形成許多由纖維組織包繞的結節(jié)，肝臟質地變硬，這就是肝硬化。

　　可見肝纖維化是一種病理過程的概念，肝纖維化和肝硬化之間是一個由量變到質變的關系。

　　病理專家們把肝纖維化的病理改變劃分為4個等級，稱為“期”，用S表示。S1表示肝纖維化程度最輕，S4表示肝纖維化程度最重，已達到早期肝硬化的程度。